La migración internacional está presente como un elemnto permanente y perturbador en la agenda social y política de un mundo cada vez más comunicado y globalizado. La historia ha demostrado que, por medio de política públicas, se puede controlar, manejar o encauzar el crecimiento de la población. Sin embargo, la emigración y la inmigración son procesos sociales que no se pueden detener por decretos, y las políticas migratorias de muchos países han evidenciado serios problemas, contradicciones, incoherencias y falencias.
La relevancia social, económica y política de los procesos migratorios y las limitaciones que tienen los Estados nacionales para manejar, orientar, conducir y limitar los flujos hacen evidente y necesaria la pertinencia de estudiar el fénomeno a profundidad y desde muy diferentes enfoques y disciplinas, siempre buscando entender el fénomeno de manera integral. Es en este contexto donde el CIDE se propuso impulsar un programa interdisciplinario e interdivisional, el CIDE-MIG, que estudiara, desde la perspectiva científica y académica, el fénomeno migratorio en toda su dimensión.